Cilj take gradnje je zmanjšati ogljični odtis stavb in povečati njihovo energetsko učinkovitost.
Stavbe z ničelno energijo (zero-energy buildings) običajno uporabljajo visokoučinkovite tehnologije in strategije za zmanjšanje porabe energije, kot so izboljšana izolacija, energetsko učinkovita okna in napredni sistemi za upravljanje energije. Poleg tega vključujejo obnovljive vire energije, kot so denimo sončne celice, za proizvodnjo energije, ki kompenzira porabo.
Takšne zgradbe so zasnovane tako, da v celotnem letu uravnotežijo svojo porabo energije z lastno proizvodnjo, kar prispeva k zmanjšanju odvisnosti od fosilnih goriv in spodbuja trajnostni razvoj.